Die Bibliothek umfasst ca. 48.000 Bände aus den Bereichen Geschichte, historische Hilfswissenschaften, Archivwesen und Migrationsgeschichte. Besonderer Sammelschwerpunkt ist die rheinische und euregionale Geschichte, sowie alles was in und über Aachen gedruckt wurde. Die Bibliothek ist eine Präsenzbibliothek, aufgeteilt in einen Freihandlesesaalbestand und einen Magazinbestand. Sie kann während der Öffnungszeiten des Stadtarchivs kostenfrei genutzt werden. Die Bestände ab ca. Zugangsjahr 2000 sind in einer Datenbank erschlossen, die älteren Bestände können über verschiedene Sucheinstiege im Zettelkatalog recherchiert werden. Derzeit findet eine Retrokatalogisierung der älteren Bestände statt, so dass alle Bücher in naher Zukunft vollständig über die Datenbank erschlossen sein werden.

Bei ca. der Hälfte des Bestandes handelt es sich um Zeitschriften, teilweise aus dem 19. Jahrhundert. Sie werden als Abonnement gehalten oder sind eine Dauerleihgabe des Aachener Geschichtsvereins und durch Schriftentausch mit internationalen und nationalen Forschungseinrichtungen, historischen Museen und Geschichtsvereinen aus aller Welt in das Archiv gekommen. Heute ist die Anzahl der Tauschpartner durch Onlineversionen der Zeitschriften und knapper werdende Magazinressourcen auf Partner aus Nordrhein-Westfalen, der Euregio Maas-Rhein und aus deutschen Bundeslandhauptstädten begrenzt.

Besonders wertvolle Buchbestände stellen das sog. Krönungsschrifttum des 16. – 18. Jahrhunderts inclusive zweier Inkunabeln und die umfangreiche Sammlung von Amtsdruckschriften aus französischer und preußischer Zeit dar.

Vergl. Handbuch der historischen Buchbestände in Deutschland. Digitalisiert von Günter Kükenshöner. Hrsg. von Bernhard Fabian. Hildesheim: Olms Neue Medien 2003.