Das Stadtarchiv Siegen verwahrt historische Originaldokumente seit dem 13. Jahrhundert bis in die Gegenwart. Dies umfasst die Überlieferung zur Stadt Siegen und zu den im 20. Jahrhundert eingegliederten Gebietskörperschaften. Darüber hinaus werden Nachlässe und Familienarchive, Unterlagen von Firmen, Vereinen und Verbänden sowie vielfältiges Sammlungsgut mit Bezug zu Siegen verwahrt.

Die Bestände des Stadtarchivs umfassen circa 1.000 Urkunden seit dem 13. Jahrhundert und circa 3.000 Laufmeter Akten und Amtsbücher seit dem 15. Jahrhundert. Hinzu kommt Sammlungsgut unterschiedlichster Ausprägung. Das sind zum Beispiel circa 2.500 Karten und Pläne ab 1586, Zeitungen ab 1773, Plakate, Fotos, Ansichtskarten und audiovisuelle Medien. Weiterhin steht eine eine Freihandbibliothek mit über 6.000 Medieneinheiten zur Stadt-, Regional- und Landesgeschichte zur Verfügung. Damit ist das Stadtarchiv Siegens eines der größten und bedeutendsten Kommunalarchive im südwestfälischen und nordhessischen Raum.

Untergliedert sind die Archivbestände in vier Gruppen:

Die Bestandsgruppe 1 umfasst die amtlichen Bestände. Das ist in erster Linie die Überlieferung der Stadt Siegen, die im Jahr 1276 beginnt. Damit finden sich in der Bestandsgruppe 1 die zentralen Unterlagen aus der Stadtverwaltung seit den Anfängen kommunaler Selbstverwaltung im Mittelalter und den städtischen Dienststellen. Des Weiteren sind der Bestandgruppe 1 die Bestände der ehemals eigenständigen, heute zur Stadt Siegen gehörenden Gebietskörperschaften zugeordnet. Das sind die Ämter Eiserfeld und Weidenau mit den amtsangehörigen Gemeinden sowie die Städte Eiserfeld und Hüttental. Ebenso finden sich hier die Unterlagen zu weiteren amtlichen, aber nichtstädtischen Stellen.

In der Bestandsgruppe 2 sind die nichtamtlichen Provenienzbestände zusammengefasst. Dazu zählen Nachlässe und Familienarchive, sowie Archivunterlagen von Unternehmen, Vereinen und Verbänden. Genannt seien an dieser Stelle exemplarisch das Familienarchiv Achenbach, die Birlenbacher Hütte oder die Kulturgemeinde Siegen e.V. Die Bestände weisen eine unterschiedliche Überlieferungsdichte auf, darunter auch kleinere Bestände mit dem Charakter von Teilnachlässen oder Überlieferungssplittern. Die Übernahme in das Stadtarchiv erfolgte in manchen Fällen als Depositum (Leihe), verbunden mit Auflagen für die Benutzung.

Die Bestandsgruppe 3 enthält die Sammlungsbestände, formiert nach inhaltlichen und formalen Kriterien (Pertinenz). Neben der Stadtgeschichtlichen Sammlung, die Einzelstücke zu unterschiedlichen Ereignissen, Personen, Institutionen, Unternehmen etc. umfasst, finden sich in den Sammlungen Fotos, Plakate, Ansichtskarten, Tondokumente und Videoaufzeichnungen. Besonders hervorzuheben sind die umfangreichen Serien regionaler Zeitungen, die 1773 mit den Dillenburgischen Intelligenz-Nachrichten beginnen. Gerade für Fragestellungen des 19. und 20. Jahrhunderts sind die Zeitungen häufig genutzte Quellen. Ebenso ist auf die 1586 einsetzende Karten- und Plansammlung mit zirka 2.500 Stücken und die großen Druckschriftensammlungen hinzuweisen.

Die Dokumentationen in der Bestandsgruppe 4 umfassen im Gegensatz zu den Beständen der Bestandsgruppen 1 bis 3 in erster Linie Reproduktionen und aufbereitetes Material zu bestimmten Themen. Es handelt es sich zum Beispiel um Materialsammlungen Dritter, Ergebnisse von Forschungsvorhaben, Publikationen oder Unterlagen zu Ausstellungen. Ebenfalls in der Bestandsgruppe 4 enthalten ist die Erfassung von Artikeln der Siegener Zeitung und der Westfälischen Rundschau zum gezielten Zugriff auf bestimmte Artikel. Besonders hinzuweisen ist auf die Stadtgeschichtliche Dokumentation (Bestand 901), die als Zeitungsausschnittsammlung einen ersten Einstieg in unterschiedliche Themenbereiche bietet.

Die Bestandsgruppe 5 umfasst älteres Bibliotheksgut, das nicht in der Präsenzbibliothek aufgestellt ist. Das sind vornehmlich Drucke des 16. bis 18. Jahrhunderts.

Zwischenarchivgut ist in der Bestandsgruppe 6 zusammengeführt. Zwischenarchivfunktion besitzt das Stadtarchiv Siegen allerdings nicht. Verwaltungsunterlagen werden nur in Ausnahmefällen vom Stadtarchiv für Stellen der Verwaltung aufbewahrt. Eine Archivnutzung nach Archivgesetz des Landes Nordrhein-Westfalen ist nicht möglich.

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