Studierende, Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen sowie historisch interessierte Laien arbeiten mit den Aktenbeständen und rund 10.000 Fotos des Hauptarchivs. Sie finden hier eine ideale Grundlage für sozialhistorische Forschungen, für evangelische Verbands- und Kirchengeschichte, für alltags- und mentalitätsgeschichtliche Fragestellungen sowie für Frauen- und Geschlechtergeschichte.

Von der Gründungszeit der Stiftungen Bethel, Sarepta und Nazareth an bis in die Gegenwart liegen die Schwerpunkte bei folgenden Themenbereichen:

Allgemeine Medizin
Äußere Mission
Auswandererfürsorge
Bau- und Grundstücksangelegenheiten, Architektur
Betriebe in einer diakonischen Einrichtung
Betriebskrankenkasse
Biografisches zur Familie v. Bodelschwingh
Diakonische Gemeinschaft Nazareth
Diakonissen
Epilepsie
Eugenik, Sterilisation
Euthanasie
Flüchtlingsfürsorge
Heimkehrerbetreuung
Jugendfürsorge
Kirchenkampf
Kleinsiedlungsarbeit
Kontakte zur inneren Mission und Wohlfahrtspflege, zum Diakonischen Werk
Krankenhäuser
Krankenpflegeausbildung
Lazarettwesen
Luftangriffe
Medizinisches Personal
Nichtsesshaftenfürsorge
Öffentlichkeitsarbeit
Patientenakten (bis 1970)
Psychotherapie
Schulen und Weiterbildung
Spendenwesen
Theologische Schule/Kirchliche Hochschule
Verein Arbeiterheim
Wanderer- und Arbeitslosenfürsorge/Arbeiterkolonien und Fürsorge für Wanderarme
Werkswohnungen
Westfälische Diakonenanstalt Nazareth
Westfälische Diakonissenanstalt Sarepta
Zionskirchengemeinde
Zivildienstleistende