De afdeling Oost-Westfalen-Lippe van het Archief van Noordrijn-Westfalen is het centrale aanspreekpunt voor historisch onderzoek in de regio Oost-Westfalen-Lippe en voor de genealogie in heel Westfalen en Lippe. De stukken van de overheidsinstanties in de Regeringsdistrict Detmold alsmede de documenten van de burgerlijke stand van heel Westfalen worden er bewaard en zijn er ter inzage. Daarnaast bevat het in beperkte mate archiefmateriaal van andere oorsprong.

Het Archief biedt moderne servicediensten, organiseert tentoonstellingen en manifestaties en beschikt over werkplaatsen voor reprografie en restauratie.

Onder het dak van de vestiging Detmold van het Archief van de deelstaat Noordrijn-Westfalen bevinden zich ook het stadsarchief van Detmold en het districtsarchief Lippe.