Das Kreisarchiv verwahrt die Überlieferung des Kreises und der acht Städte und Gemeinden einschließlich ihrer Rechtsvorgänger sowie umfangreiche Sammlungen von regionalgeschichtlichem Interesse. Hierzu gehören mehrere Adelsarchive, weit über 100 Nachlässe, über 60 regionale Vereins- und Parteiarchive und eine große Zeitungssammlung.

Die Bestände des Kreisarchivs sind zu einem großen Teil in archive.nrw recherchierbar. Die im Portal bereits recherchierbaren Bestände finden Sie hier oder über das Suchfeld "Schlagwortsuche in diesem Archiv" auf dieser Seite.

Die Erschließungsdaten der großen Lichtbildsammlung LS stehen inzwischen zur Recherche im Portal ebenfalls zur Verfügung. Vorschaubilder und Digitalisate der Lichtbildsammlungen können bislang nur an den Recherchearbeitsplätzen im Lesesaal recherchiert werden.

Direkt online verfügbar sind Digitalisate von Adressbüchern und von allen Dezennaltabellen zu den Personenstandsregistern. Beides kann auf der Internetseite des Kreisarchivs konsultiert werden.