Het Archief van de deelstaat Noordrijn-Westfalen is voor alle burgers vrij toegankelijk; het is het ‘geheugen’ van de deelstaat. Het Archief van de deelstaat is de plaats waar documenten over de geschiedenis van de deelstaat en zijn bestuurders worden verzameld en bewaard, aangevuld, ontsloten en voor een breed publiek toegankelijk gemaakt. Het Archief omvat de volgende organisatie-eenheden:

• Drie regionale vakafdelingen (Rijnland, Westfalen, Oost-Westfalen-Lippe): als regionaal aanspreekpunt verlenen ze diensten aan gebruikers en overheidsinstanties,
• Vakgroep Grondbeginselen: zij is verantwoordelijk voor de concept- en strategieontwikkeling, het conserveren van de collectie (inclusief het vastleggen van bestanden op film/digitalisering) en voor alle vragen met betrekking tot de archivering van elektronische documenten.
• Afdeling Centrale Diensten: zij houdt zich bezig met personeelszaken, begroting, organisatie en IT.

Het Archief van de deelstaat is gevestigd in Duisburg, Münster en Detmold en verdeeld over meerdere locaties. De hoofdvestiging van het Archief – met het kantoor van de directie – bevindt zich in Duisburg.