Im Täuferreich zu Münster kulminierte in den Jah­ren 1534/35 jene radikal-reformatorische Bewe­gung, die von ihren Gegnern abwertend als „Wie­dertäufer“ bezeichnet wurde, weil sie die Kinder­taufe als unbiblisch ablehnte und die Taufe von er­wachsenen Gläubigen propagierte. Sie war in den 1520er Jahren in Zürich, Straßburg und Süd­deutschland entstanden und hatte sich dann nach Norden, besonders in den Niederlanden verbrei­tet.

In Münster bildete sich unter dem Einfluss des re­formatorischen Predigers Bernd Rothmann sowie der niederländischen Täufer Jan Matthys und Jan van Leiden eine apokalyptisch-endzeitliche Sekte heraus, die 1534 die Ratswahlen gewann und ein autoritäres Regime installierte, gegen das schließ­lich Fürstbischof Franz von Waldeck mit verbün­deten katholischen und evangelischen Fürsten mi­litärisch vorging. Unter dem Druck der Belagerung und der dadurch verursachten Hungersnot radika­lisierte sich die Täufer-Herrschaft unter dem inzwi­schen zum König proklamierten Jan van Leiden zunehmend und führte zu berüchtigten Maßnah­men wie der Einführung der Polygamie. Am 25. Juni 1535 eroberten die bischöflichen Truppen die Stadt und richteten ein Blutbad unter den Verteidi­gern an. Die Anführer Jan van Leiden, Bernd Knipperdolling und Bernd Krechting wurden am 22. Januar 1536 nach ausgiebiger Folterung hin­gerichtet, ihre Leichen am Turm der Lambertikir­che in drei Eisenkäfigen präsentiert, die heute noch dort hängen.

Als nach Ende des Ersten Weltkriegs aus Angst vor Inflation massenhaft Münzgeld gehortet und daher das Kleingeld knapp wurde, plante die Stadt Münster (wie an­dere Kommunen auch) die Ausgabe eines Notgeldes. Die 1921 als „Wiedertäufer-Notgeld“ herausgegebene Serie mit den vom Paderborner Graphiker Josef Domini­cus entworfenen Motiven gelangte allerdings nie in öffentlichen Umlauf und blieb ein reines Sammlerobjekt.

LAV NRW W, V 091/Nachlass Eduard Schulte (Dep.), Nr. 375

Die 1534 von Ignatius von Loyola gegründete und 1540 von Papst Paul III. als Orden anerkannte „Gesellschaft Jesu“ verpflichtete ihre Mitglieder neben Armut und Ehelosigkeit insbesondere auf unbedingten Gehorsam gegenüber dem Papst. Auch deshalb ka­men im Laufe ihres europaweiten Einsatzes in der katholischen Gegenreformation bald Verschwörungstheorien gegen die Jesui­ten auf, die (nicht nur) von protestantischer Seite für viele (tat­sächliche wie erfundene) Mordanschläge, Intrigen oder sonstige Machenschaften verantwortlich gemacht wurden.

Das 1618 publizierte Flugblatt listet die angeblichen Untaten aus­führlich in vier (hier gekürzten) Spalten auf und illustriert das jesui­tische Unwesen mit einer allegorischen Szene. Im Zentrum steht ein Baum, der aus der Brust des schlafenden Martin Luther her­auswächst und im Wipfel die vier Tugenden Glaube, Liebe, Hoff­nung und Geduld trägt. Die Axthiebe, mit denen eine Gruppe von Jesuiten den Baum zu fällen versucht, sind wirkungslos und las­sen lediglich das Wort Gottes (Verbum Dei) hervorquellen. Im Hintergrund rechts nehmen Jesuiten gegen Bezahlung Einfluss auf adelige Machthaber und verursachen durch ihre Ratschläge (vana consilia Iesuitarum) Krieg und Elend mit brennenden Städ­ten. Links ist der Höllenschlund zu erkennen, vor dem ein Jesuit und drei Teufel mit Würfeln spielen.

Das Motiv des aus dem Reformator Luther sprießenden Baumes bezieht sich vermutlich auf die Wurzel Jesse, den alttestamentari­schen Stammbaum Jesu, und wird in der konfessionellen Propa­ganda bis ins 18. Jahrhundert verwendet.

LAV NRW W, V 601/Forschungsstelle "Westfälischer Frieden", Nr. II 83

Während Häretikern im Urteil der mittelalterlichen Kirche kein Le­bensrecht zustand, gehörten Juden einerseits als Volk des Alten Testaments zur göttlichen Ordnung, wurde andererseits ihre Exis­tenz in weltweiter Diaspora als Strafe Gottes für ihre vermeintliche Schuld am Tode Jesu gedeutet. Angesichts dieses zwiespältigen, aber angeblich gottgewollten Schicksals stellten wiederholte päpstli­che Bullen Juden unter kirchenrechtlichen Schutz und untersagten etwa Zwangstaufen, Verfolgungen oder gar Tötungen.

Gleichwohl fielen Juden infolge absurder Verschwörungstheorien (Hostienfrevel, Ritualmorde, Brunnenvergiftung) immer wieder Po­gromen zum Opfer, so etwa im Umfeld des ersten Kreuzzugs (1096-1099) oder während der Pest um 1350. Diese Bedrohung hatten schon die Karolinger dazu genutzt, Juden gegen Bezahlung königli­che (aber nicht unbedingt wirksame) Schutzprivilegien zu erteilen. Mit der Goldenen Bulle von 1356 ging das so genannte Judenregal zunächst auf die Kurfürsten, später sukzessive auf die einzelnen Territorialherren über, die die „Schutzjuden“ zunehmend nicht mehr individuell privilegierten, sondern gegen Entrichtung steuerartiger Schutzgelder kollektiv den seit dem 16. Jahrhundert entwickelten „Judenordnungen“ unterstellten. Ihre gesellschaftlichen, wirtschaftli­chen und religiösen Vorschriften engten (zahlungsfähige) Juden ei­nerseits ein, gewährten ihnen andererseits eine gewisse Rechtssi­cherheit und leiteten so zur schrittweisen Emanzipation der Juden im 19. Jahrhundert über.

Bei dem gezeigten religiösen Debattenverbot handelt es sich um den 44. von 55 Paragrafen der nassauischen „Schutzjudenordnung“ von 1770; das Foto zeigt die 1880 eingeweihte und in der Reichspog­romnacht 1938 von der SA niedergebrannte Synagoge in Münster.

LAV NRW W, E 403/Fürstentum Siegen, Oranien-Nassauische Behörden, Zentralbehörden in Dillenburg, I A Nr. 145; W 201/Bildersammlung, Nr. 4939

Das Christentum hat sich im Verlauf seiner zweitausendjährigen Geschichte nicht nur in die großen Kirchen katholischer, orthodoxer und evangelischer Konfession, sondern auch in zahllose weitere kirchliche Gemeinschaften und Sekten aufgespalten. Zu den jüngeren Gruppierungen gehören die Zeugen Jehovas, die 1931 aus der um 1880 in den USA entstandenen Bibelforscherbewegung bzw. der Wachtturm-Gesellschaft hervorgegangen sind.

Die Abbildung zeigt den Umschlag einer 1933 in Deutschland publizierten und verteilten Broschüre, die drei Radiovorträge von Joseph Franklin Rutherford (1869-1942) enthält, der 1917zum Nachfolger von Charles T. Russell, des Mitbegründers der Bibelforscher, gewählt worden war. Während sich zwei eher unpolitische Vorträge mit der Diskriminierung der Zeugen Jehovas und dem Wesen der Liebe befassen, fragt ein dritter Beitrag nach der Zukunft der amerikanischen Regierung und prophezeit eine vom Großkapital gestützte Militärdiktatur. Angeblich begnügte sich Goebbels‘ Propaganda-Ministerium zunächst damit, die weitere Verbreitung der Druckschrift von der Entfernung des Umschlags abhängig zu machen, bevor dann am 24. Juni 1933 das Verbot der Zeugen Jehovas jegliche Aktivitäten in die Illegalität zwang und jene physische Verfolgung einleitete, die zur Inhaftierung in Konzentrationslagern unter der eigens für „Bibelforscher“ eingeführten Kennzeichnung mit einem lila Winkel führte.

Nachdem die Zeugen Jehovas seit 1950 auch in der DDR verboten und mit Haftstrafen verfolgt worden waren, ist ihnen seit 2006 sukzessive von allen Bundesländern der Status als Körperschaft des öffentlichen Rechts zuerkannt worden.

LAV NRW W, Q 211a/Generalstaatsanwalt Hamm, Erstinstanzliche Strafsachen, F 612

Der Begriff „Freidenker“ wurde um 1700 in England geprägt und 1715 von Gott­fried Wilhelm Leibniz in den deutschen Sprachraum eingeführt. In der Aufklärung des 18. Jahrhunderts bezeichnete er jene Philosophen und Freigeister, die als Skeptiker, Agnostiker oder auch Atheisten von Religion und Kirche unabhängige Ansichten vertraten.

Im 19. Jahrhundert blieb dieses Gedankengut zunächst auf bürgerliche Schich­ten beschränkt, verbreitete sich dann aber auch in der entstehenden Arbeiterbe­wegung. 1881 wurde u.a. von Ludwig Büchner und Wilhelm Liebknecht der „Deutsche Freidenkerbund“ gegründet, der nach verschiedenen Fusionen mit ähnlichen Vereinen und Umbenennungen (darunter 1922 „Gemeinschaft Proleta­rischer Freidenker“) 1930 in den „Deutschen Freidenker-Verband“ überging.

Laut Satzung sind seine Mitglieder einer rationalen Weltsicht jenseits jeder Reli­gion verpflichtet und setzen sich auf der Basis von Freiheit, Gleichheit und Tole­ranz für eine tätige Humanität ein. Im Angebot sind auch konkrete Vorschläge für die Gestaltung weltlicher Zeremonien bei familiären Anlässen wie Geburt, Heirat oder Tod.

Das aus einer polizeilichen Beobachtungsakte stammende Flugblatt der Ortsgruppe Münster zur Kommunalwahl 1979 scheint zwar durch die Überblendung der Silhouetten von Dom und Rathaus eine Verfilzung von Klerus und Stadt zu unterstellen, deutet eine Wahlempfehlung jedoch eher zaghaft an.

LAV NRW W, K 700/Polizeipräsidien, Nr. 4193 und Q 211a/Generalstaatsanwalt Hamm, Erstinstanzliche Strafsachen, Nr. 16009