Nachdem die Archivalien fast ein halbes Jahr im Wasser gelegen hatten, wiesen sie Schädigungen durch Explosionen, Feuer und Wasser auf und wurde als „übel riechende, zusammen gebackene, verschlammte Masse“ beschrieben. Da in der unmittelbaren Nachkriegszeit die Ressourcen fehlten, konnten die geborgenen Archivalien nur unzureichend behandelt werden; die wertvollen Dokumente begannen schließlich zu schimmeln. Seit 1975 wurden Sondermittel für die Kahnakten vom Land NRW bereitgestellt, doch konnten angesichts der großen finanziellen und zeitlichen Aufwände, die mit der systematischen Restaurierung verbunden sind, die Arbeiten noch nicht abgeschlossen werden.

Das Landesarchiv NRW unternimmt alles, um dieses einzigartige Kulturerbe zu retten und wieder nutzbar zu machen. Bis heute gehört die Restaurierung der Kahnakten zu den zentralen Aufgaben des Technischen Zentrums. Um zumindest die in den Akten enthaltenen Informationen wieder zugänglich zu machen und langfristig erhalten zu können, kommt jetzt modernste Technik zum Einsatz. Sie sollen mithilfe der UV-Fotografie multispektral wieder sicht- und lesbar gemacht werden. Dazu müssen alle einzelnen Dokumente für die Digitalisierung vorbereitet werden. Im Anschluss werden sie durch den Einsatz der Multispektraldigitalisierung wieder lesbar gemacht.

Das in diesem Rahmen durchgeführte Projekt „Gehobene Schätze“ – Konservatorisch-restauratorische Vorbereitungen von „Kahnakten“ des Landesarchivs NRW für die Multispektraldigitalisierung wurde gefördert durch die Beauftragte der Bundesregierung für Kultur und Medien und die Kulturstiftung der Länder.

Das Besondere an der Multispektraldigitalisierung – im Unterschied zu herkömmlichen digitalen Aufnahmeverfahren – ist die Verwendung von zusätzlichen Lichtspektren. Während eine gewöhnliche digitale Aufnahme bisher nur im Bereich des sichtbaren Lichts erstellt wird, kommen jetzt auch weitere Lichtspektren wie z.B. ultraviolettes Licht (also UV-Licht) oder Infrarotlicht zum Einsatz. Mit diesem Vorgehen wird versucht, die noch vorhandenen Reste einer beschädigten und normalerweise nicht mehr erkennbaren Information (z.B. ein durch Wasser ausgewaschener oder durch Feuer verkohlter Text) digital zu erfassen und virtuell wieder erkennbar zu machen. Diese neue Digitalisierungstechnik eignet sich grundsätzlich für alle geschädigten Archivalien, vorausgesetzt, es sind noch ausreichend starke Spuren der geschädigten Information auf der Trägersubstanz – beispielsweise Papier oder Pergament – vorhanden.

Die Multispektraldigitalisierung ist besonders im Hinblick auf die stark beschädigten Kahnakten von großer Bedeutung. Dank ihr können Schriften wieder sichtbar gemacht werden, die sonst vielleicht dauerhaft verloren geblieben wären.

Dr. Benjamin Kram, Leiter des Technischen Zentrums in Münster-Coerde, und Kristian Peters stellen die Ergebnisse eines Pilotprojekts im Landesarchiv NRW anhand von Beispielen der „Kahnakten“ in der Zeitschrift für Bibliothekswesen und Bibliographie (ZfBB) vor. Wer sich für diese äußerst erfolgsversprechende Technologie interessiert, kann den Aufsatz in der ZfBB, Jahrgang 68 (2021), Heft 4 nachlesen.

Benjamin Kram, Kristian Peters, Christian Wortmann u.a., Neue Digitalisierungstechnologien im Landesarchiv NRW: Die Multispektraldigitalisierung als neues Serviceangebot. In: Archivar 75 (2022) S. 71-79.

Benjamin Kram, Kristian Peters, Die digitale Bergung kriegsbeschädigter Archivalien des Landesarchivs NRW zur Reformationsgeschichte der Stadt Aachen. Restaurierung und Multispektraldigitalisierung der Archivalien LAV NRW Abteilung Rheinland RW 1001 Reichsstadt Aachen, Akten Nr. 55a bis 77b. In: Archiv für Diplomatik, Schriftgeschichte, Siegel- und Wappenkunde 69 (2023), S. 223-251

Als der junge Herzog Johann Wilhelm, Erbe des größten und konfessionell umstrittenen Territorienkomplexes in Nordwestdeutschland namens Jülich-Kleve-Berg im Juni 1585 in Düsseldorf die Markgräfin Jakobe von Baden ehelichte, war die Hoffnung groß, durch eine reiche Nachkommenschaft die regierende Dynastie vor dem Aussterben zu bewahren. Jacobe konnte ihrem Gatten jedoch nicht zum gewünschten Erben verhelfen – die Ehe blieb kinderlos; anstelle ihres Mannes, der nach und nach schwachsinnig wurde, versuchte sie, die Regierungsgeschäfte zu führen, legte sich einen Liebhaber zu und machte sich Feinde. Im politischen Intrigenspiel um die Macht kam sie schließlich 1597 unter mysteriösen, bis heute ungeklärten Umständen während ihrer Inhaftierung im Düsseldorfer Schloss ums Leben; vermutlich wurde sie erwürgt.

Das Landesarchiv NRW verwahrt einige Archivalien zu diesen Ereignissen. Allerdings stand eine wichtige Archivalie seit 1945 nicht mehr zur Verfügung: es handelt sich dabei um eine umfangreiche Sammlung zeitgenössischer Abschriften von Akten über Jacobe von Baden und Johann Wilhelm. Diese Abschriften wurden - wohl mit einer bestimmten politischen Intention – durch die Herren von Nesselrode um 1600 angelegt und gehören damit zum Archiv der Grafen Nesselrode-Ehreshoven. Dieses Archiv kam erst 1932 an das damalige Staatsarchiv Düsseldorf und erlitt während des Zweiten Weltkrieges massive kriegsbedingte Verluste. Bis heute fehlen von insgesamt 788 Einheiten noch 568 Archivalien.

Die erst kürzlich der Signatur AA 0606a/Nesselrode-Ehreshoven, Nr. 336 zugeordnete „Kahnakte“ wird derzeit im Technischen Zentrum des Landesarchivs NRW restauriert und anschließend digitalisiert. Dabei werden u.a. auch multispektrale Aufnahmen angefertigt. Damit wird die Akte demnächst wieder für die digitale Nutzung zur Verfügung stehen.

Dieser Aktendeckel gehört zu der Benachrichtigung an die kleve-märkischen Landstände zur Vermählung des Pfalzgrafen Wolfgang Wilhelm von Pfalz-Neuburg mit Herzogin Magdalena von Bayern aus dem Jahr 1613.

Wolfgang Wilhelm war (über seine Mutter) der Neffe des letzten Herzogs Johann Wilhelm von Jülich-Kleve-Berg, dessen Ehen kinderlos geblieben waren (siehe dazu auch unser YouTube-Video zu den Kahnakten). Da der Herzog aber mehrere Schwestern mit Nachkommen hatte und auch das Haus Sachsen Ansprüche auf das Tripelherzogtum erhob, kam es zum Erbfolgestreit. Wolfgang Wilhelms Hochzeit mit einer Tochter des Herzogs Maximilian V. von Bayern sollte ihm dessen Unterstützung sichern. Durch die Wirrungen des Dreißigjährigen Kriegs konnte der Streit erst in der nächsten Generation, im Jahr 1666, beigelegt werden. Philipp Wilhelm, der Sohn von Wolfgang Wilhelm und Magdalena, erhielt Jülich und Berg. Kleve und die Grafschaft Mark fielen an das Haus Brandenburg.

Der Erbfolgestreit schlug sich auch auf die archivische Arbeit nieder: Gehört die Akte nun zum Bestand Kleve-Mark oder zu Jülich-Kleve-Berg? Die Änderungen sind auf dem Aktendeckel festgehalten.

Am Siebenjährigen Krieg (1756­–1763) waren alle europäischen Großmächte dieser Zeit beteiligt: Preußen und Großbritannien bzw. Kurhannover standen Österreich, Frankreich, Russland und dem Heiligen Römischen Reich gegenüber. Der Krieg wurde rund um den Globus zu Wasser wie auch an Land ausgefochten. Für GB und Frankreich ging es vor allem um die koloniale Vorherrschaft in Indien und Nordamerika, für Preußen, Österreich und Russland vor allem um ihre Gebietsansprüche in Europa.

Die hier vorliegende identifizierte Kahnakte enthält Stellungnahmen europäischer Monarch*innen, die sie an den Reichstag zu Regensburg richteten. Und wie es bei Streitigkeiten nun einmal ist, sind auch am Siebenjährigen Krieg immer die anderen schuld.

Preußens König Friedrich II (Abb. 1–3) lässt in seiner „Declaration“ erklären, er habe während seiner „ganzen Regierung, zum besonderen Augenmerk gehabt, sich die Freundschaft des Rußisch-Kaiserlichen Hofes zu versichern“. Auch habe er „das Vergnügen gehabt, mit der ist regierenden Kaiserin viele nach einander folgende Jahre in dem engsten guten Vernehmen zu leben“. Diese Freundschaft habe die „übel gesinnte“ Zarin Elisabeth durch ihre „heimliche Machination“ (Intrigen) zerstört. Auch sei Friedrich „zu denen, gegen den Wienerischen sowohl, als Sächsischen Hof, genommenen Maaßgegeln, durch das eigene Betragen dieser Höfe, genötiget worden“. Der König bringt sich selbst in eine Position, in der er sein Reich lediglich verteidigt habe.

In der Stellungnahme der Zarin Elisabeth von Russland (Abb. 4+5) klafft leider ein großes Loch auf der linken Seite. Dennoch ist auch hier von einem „Vorwand“ zu lesen, der dem König von Preußen „hinlänglich Recht“ gibt „Staaten mit Krieg zu überziehen, die Erblande Sr. Majestät des Königs von Pohlen mit einer zahlreichen Armee zu überschwemmen […] sich des Besitzes derselben zu ermächtigen“.  

Um 1700 wird eine Gyrbrücke zu Mülheim am Rhein eingerichtet. Eine Gierbrücke ist eine Schiffsbrücke, bei der das Schiff durch ein Seil am Flussboden verankert ist. Durch die Strömung und Neigung der sogenannten Gierachse (vertikale Achse) des Schiffs kann es ohne Antrieb von einem zum anderen Ufer übersetzen.

Für die Überfahrt mit der Brücke musste ein Fährgeld gezahlt werden: Ein Pferd kostet 3 Stuber, eine Person zu Fuß ½ Stuber, genauso viel kostet auch die Überfahrt für ein Schaf und ein Kalb.

Seit 1794 besetzten die Franzosen die linke Rheinseite. Das Gebiet wurden 1798 in vier Departements unterteilt und Verwaltungsbehörden und Gerichte nach Französischem Muster eingerichtet. Bevor die Brücke weiter betrieben werden konnte, musste man nun die Genehmigung der französischen Regierung einholen. 

Der Präfekt des Roerdepartements schreibt am 30 September 1801 an die Regierung in Düsseldorf:

 „Sehr geehrte Herrren!
Ich habe Ihren Brief vom 25.September 1801 erhalten, in dem Sie mich bitten, mich nicht der Wiedererrichtung einer Schiffsbrücke auf dem Rhein gegenüber Mülheim entgegen zustellen(...)“

Bis die Schiffsbrücke wiedereingerichtet werden konnte, dauerte es aber einige Zeit, wie die Schreiben von 1804 und 1805 zeigen:

3. November 1804

„Der Hofk(ammer)rath Bertoldi zeiget an, daß die Authorisation des franz(ösisch)en Kaisers zur Wiederanlegung der Gyrbrücke erfolgt sey, und wenn darüber ferner Hindernisse entstehen sollten, so ist der Subpräsident zu Cöln beauftragt, diese aus dem Wege zu räumen.“

22.März 1805

„Wir haben nach den über die die Wiederanlegung der Schiffbrücke zu Mülheim am Rhein mit dem Pachter derselben, Hofkammer Rathe Bertoldi, bei dem gemeinsamen Zusammentritte getroffene Verabredung die dabey vorgeschlagene Erhöhung des Fährgeldes so wohl, als die übrigen im Protokolle vom 1n dieses enthaltenen Bedingungen genehmigt (…)“

6. April 1805

„Ich setze Sie darüber in Kenntnis, daß, nach den Entscheidungen des Generaldirektors der Zollverwaltung und der Brücken und Landstraßen, die Errichtung einer Zollstation gegenüber von Mülheim der Inbetriebnahme der Schiffsbrücke dieser Stadt vorangehen muß (…)“