Der Vielzahl an Territorien im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation der Frühen Neuzeit entsprach die komplexe Vielfalt umlaufender Geldsorten, denn im Lauf der Jahrhunderte hatten etliche der Herzöge, Grafen und sonstigen Fürsten sowie viele Städte das Recht zur Münzprägung gewinnen können.

Dieses Privileg war in zweifacher Hinsicht lukrativ: der Münzherr konnte einerseits den Edelmetallgehalt der Münzen reduzieren, so dass ihr tatsächlicher Wert nicht den Ausgabewert erreichte. Andererseits wurden gelegentlich umlaufende Münzen verrufen (also ihre weitere Verwendung ab einem bestimmten Zeitpunkt verboten) und ihr Umtausch gegen neue Prägungen angeordnet; wenn dabei etwa 12 alte gegen 9 neue Pfennige getauscht wurden, strich der Münzherr einen Gewinn von 25% ein.

Münzverrufungen betrafen aber auch und vor allem „ausländische“ Währungen, um gegen unliebsame Konkurrenz vorzugehen. Öffentlich ausgehängte Plakate wie diese beiden Exemplare von 1577 bzw. 1579 informierten über die Verrufung und den Termin, nach dem die Annahme der dargestellten Münzen untersagt war. Während die Mehrheit der (Land-)Bevölkerung allenfalls mit Pfennigen in Berührung kam und daher von Verrufungen fremder Währungen kaum betroffen war, bedeuteten sie (wie auch die strukturelle Münzvielfalt) für Kaufleute eine erhebliche Erschwerung ihrer Handelsgeschäfte.

LAV NRW W, W 351 / Plakatsammlung, Nr. 204 und 1752.

Die Vergabe von Darlehen gegen Zinsen war schon in der Antike bekannt und üblich – ebenso alt ist die Kritik an überhöhten Zinssätzen oder gar an Zinsen überhaupt und findet sich etwa schon im Alten und Neuen Testa­ment. Kirchliche Verbote der Zinserhebung begegnen seit dem 4. Jahrhundert immer wieder und wurden seit dem 16. Jahrhundert durch staatliche Vorschriften zur Zinshöhe bei bestimmten Handelsgeschäften begleitet.

Um den seit dem 12. Jahrhundert mit zunehmendem Geldverkehr ebenfalls wachsenden Kreditbedarf den­noch zu decken, entwickelten sich – neben dem oft be­schrittenen Weg, Geld bei den vom kirchlichen Zinsver­bot ausgenommenen jüdischen Geschäftsleuten zu lei­hen – verschiedene Finanzinstrumente. Dazu gehörte der Rentenkauf, mit dem der Gläubiger dem Schuldner für ein vereinbartes Kapital eine unbefristete jährliche Rentenzahlung abkaufte, die der Schuldner durch Rück­zahlung der Kaufsumme ablösen konnte.

Im gezeigten Beispiel kauft ein Jost van Vorden 1530 für 300 Goldgulden eine Jahresrente von 15 Goldgulden von Jurien van Loen, der dafür die Erträge aus fünf seiner Güter verpfändet. Diese Rente wurde offenbar durch Ge­nerationen vererbt und ausweislich des Textes auf der Rückseite der Urkunde schließlich 1625 von Johan Hei­denreich van Vorden für ebenfalls 300 Goldgulden an Graf Jobst Hermann von Holstein-Schaumburg-Stern­berg weiterverkauft. Die beiden Einschnitte in der Ur­kunde deuten darauf hin, dass die Nachfahren bzw. Er­ben des Jurien van Loen die Rente später durch Zahlung der 300 Goldgulden abgelöst haben.

LAV NRW W, B 104u/Domkapitel Münster, Domkellnerei - Urkunden, Nr. 113.

Nachdem erste Vorläufer der heutigen Sparkassen unter verschiedenen Namen bereits im 18. Jahrhundert entstanden waren, kam es um 1850 zu einer Gründungswelle, so dass um 1900 etwa 2500 Sparkassen im damaligen Deutschen Reich bestanden.

Zur Förderung des privaten Sparens, aber auch zu seiner Verankerung als gesellschaftliche Aufgabe wurde auf einem internationalen Kongress in Mailand 1924 der Weltspartag ins Leben gerufen und am 31. Oktober 1925 erstmals europaweit begangen. In Deutschland instrumentalisierte die NS-Diktatur den Aufruf schon ab 1933 als „Nationalen Spartag“, änderte den Namen 1938 in „Deutscher Spartag“, ein Jahr später in „Kriegsspartag“ und erweiterte ihn schließlich 1942 zur „Deutschen Sparwoche“. Die Propaganda für das Sparen fungierte nicht nur als ideologische Stärkung der „Volksgemeinschaft“ sondern indirekt auch als versteckte Kriegsfinanzierung.

Das Foto zeigt die Kassenhalle der Hauptstelle der Sparkasse Dortmund in jenem Gebäude, das 1924 von Hugo Steinbach im Art-Déco-Stil errichtet wurde und seit 1983 vom Museum für Kunst und Kulturgeschichte genutzt wird.

LAV NRW W, T 305 / Westfälisch-Lippischer Sparkassen- und Giroverband, Münster, Nr. 166 und Nr. 88.

Die Wurzeln des Aktienhandels im heutigen Sinne liegen im 17. Jahrhundert, als 1612 in Amsterdam die erste Börse eröffnet wurde. Doch erst mit der einsetzenden Industrialisierung des 19. Jahrhunderts entstand mit der Gründung zahlloser Fabriken, Unternehmen und Konzerne jener enorme Kapitalbedarf, der u.a. durch die Ausgabe von Aktien gedeckt wurde. Selbst der erste dramatische Börseneinbruch in Deutschland, der so genannte „Gründerkrach“ von 1873, unterbrach den Aufschwung des Aktienwesens nur kurz, so dass es um 1900 etwa 4500 Aktiengesellschaften im Kaiserreich gab.

Wem indessen die mit dem Aktienkauf verbundenen Risiken trotz der lockenden Dividenden zu hoch erschienen, konnte (wie heute auch) auf Staatsanleihen ausweichen, mit denen die öffentliche Hand zum Schuldner der Investoren wird. Vorläufer begegnen bereits seit dem 13. Jahrhundert in Norditalien und England, bevor daraus im 19. Jahrhundert komplizierte Finanzinstrumente entstehen, an deren Vertrieb Banken gut verdienen.

Hartnäckig hält sich in jener Zeit der Verdacht, dass besonders aufwändig gestaltete Aktien auf entsprechend dringlichen Kapitalbedarf schließen lassen...

LAV NRW W, K 001/Oberpräsidium Münster, Nr. 1117 und U 194/Gesamtarchiv von Romberg - Akten, Nr. 521.

Die deutsche Inflation von 1923 gilt als eine der berüchtigtsten Geldentwertungen der Weltgeschichte. Ihre Wurzeln liegen in den Bemühungen der deutschen Reichsregierung, den durch den Ers­ten Weltkrieg verursachten Finanzbedarf ohne neue Steuern durch Anleihen (s. Monatsarchivale August), Schatzanweisungen und Re­parationen nach dem erwarteten Sieg zu decken.

Nach der Niederlage von 1918 jedoch verpflichtete der Versailler Vertrag das Deutsche Reich selbst zur Zahlung von Reparationen zunächst in Höhe von 20 Milliarden Goldmark, die bis April 1921 in Raten bezahlt werden sollten. Die Gesamtsumme wurde 1920 auf 269 Milliarden Goldmark in 42 Jahresraten festgesetzt, um deren (nie komplett realisierte) Begleichung zunehmende Konflikte ent­standen, die 1923 im „Ruhrkampf“ kulminierten. Als wegen rück­ständiger Materiallieferungen französische Truppen das Ruhrgebiet besetzten, kam es zum Generalstreik, den die Reichsregierung durch (mit der Notenpresse produzierte) Finanzhilfen an die strei­kenden Arbeiter unterstützte und damit ebenso die bereits hohe In­flation anheizte wie durch die an Landesbanken und Kommunen er­teilte Genehmigung zur Ausgabe von Notgeld.

Die resultierende Hyperinflation prägte den Alltag der Menschen in vielfacher Weise; die dargestellte Entwicklung des Portos für eine Postkarte mag etwa im Vergleich zu den ebenfalls galoppierenden Lebensmittelpreisen nicht die größte Sorge gewesen sein.

LAV NRW W, W 401/Druckschriftensammlung Nr. 86.