Nachdem seit den 1820er Jahren in Westfalen (wie in anderen Provinzen auch) zahlreiche Vereine mit wissenschaftlichen oder kulturellen Zielsetzungen entstanden waren, strebte man nach der Reichseinigung eine Bündelung dieser Aktivitäten an. Auf Initiative eines Honoratiorenkreises um den Oberpräsidenten Friedrich von Kühlwetter konstituierte sich am 28. Januar 1872 der Westfälische Provinzialverein für Wissenschaft und Kunst, dem viele bereits existierende Vereine als selbständige Sektionen beitraten.

Neben vielfältigen Projekten wie etwa der Inventarisierung der westfälischen Bau- und Kunstdenkmäler engagierte sich der Verein besonders für die Errichtung eines Provinzialmuseums, das in Kooperation mit dem bereits 1831 gegründeten Westfälischen Kunstverein schließlich 1908 in Münster eröffnet werden konnte und im LWL-Museum für Kunst und Kultur bis in die Gegenwart fortwirkt – wenngleich der nach Bombenschäden rekonstruierte Altbau 1974 durch einen modernen Erweiterungsbau ergänzt wurde, den wiederum 2014 das heutige Gebäude ersetzte.

Indessen löste sich der Provinzialverein für Wissenschaft und Kunst 1931 auf, nachdem Weltkrieg und Inflation zu einem starken Mitgliederrückgang geführt hatten.

LAV NRW W, W 201 / Bildersammlung, Nr. 1727.

Die Zeichnung gehört zu einem dreiseitigen Schreiben, mit dem Moritz Goswin von Ketteler 1729 seiner Schwester Maria Agnes zur Wahl zur Äbtissin des Klosters Gravenhorst gratulierte. Dass er die in stilisierter Demutshaltung und als Hirtin mit Krummstab dargestellte Äbtissin mit zwei Musikern umrahmte, deutet auf den Stellenwert hin, den die Musikpflege seit dem 17. Jahrhundert nicht nur am Hof des Fürstbischofs von Münster, sondern auch in einigen Häusern des Landadels einnahm. Das Erlernen wenigstens eines Instruments gehörte zum Bildungskanon der Kavaliere wie auch der jungen Damen. Von den Höfen der Fürsten von Bentheim-Steinfurt bzw. Bentheim-Tecklenburg sowie vom Schloss Nordkirchen sind bedeutende Musikalien-Sammlungen für die dort tätigen Hofkapellen überliefert. Max Friedrich von Droste-Hülshoff (1764-1840) komponierte geistliche Musik, Kammermusik, Sinfonien und sogar Opern.

An diese Tradition knüpfte in den 1990er Jahren die von WDR und Landschaftsverband Westfalen-Lippe veranstaltete Konzertreihe mit Musik an westfälischen Adelshöfen an.

LAV NRW W, B 210 / Kloster Gravenhorst, Nr. 254 und W 351 / Plakatsammlung, Nr. 4293.

Der Westfälische Kunstverein gründete sich 1831 nach dem Vorbild kurz zuvor entstandener Pendants in Köln und Düsseldorf unter dem Namen Versammlung hiesiger Künstler und Kunstfreunde in Münster. Als Hauptziele definierten die Statuten die Sammlung von Kunst-werken insbesondere aus aufgelöstem kirchlichen Besitz, die Errichtung eines entsprechen-den Museums (vgl. Monatsarchivale Januar) und die Förderung zeitgenössischer Kunst. Letztere finanzierte man durch den (obligatorischen) Kauf von Aktien durch die Mitglieder, die Veranstaltung von Ausstellungen, die Verlosung von Original-Kunstwerken an Aktieninhaber und die Ausgabe von Graphiken o.ä. als Nietenblätter an die Mitglieder ohne Losgewinn.

Der Kunstverein rekrutierte sich zunächst fast ausschließlich aus Münsters Bürgertum und hatte 1840 über 250 Mitglieder. Nach starkem Rückgang um 1850 erhielt der Verein ab 1860 starken Zulauf aus ganz Westfalen sowie aus Städten wie Berlin, Breslau, Hamburg oder Po-sen und wuchs um 1865 auf knapp 1400 Mitglieder, für deren Betreuung in wichtigen Orten Westfalens lokale Geschäftsführer ernannt wurden.

Heute zählt der Kunstverein etwa 1000 Mitglieder und genießt Hausrecht im LWL-Museum für Kunst und Kultur.

Landesarchiv NRW W, K 001 Nr. 5639, U 160 Nr. 3764, K 312 Nr. 665